据《华盛顿邮报》网站2月21日报道,智利阿塔卡马沙漠是地球上最干燥的地方,在某些方面看起来像火星。然而,即使在极度干旱的地区,也不是没有生命。研究人员利用最先进的设备在沙漠中探测岩石,发现了一种有趣的微生物混合物脱氧核糖核酸(DNA)片段。21日在英国发表的《自然》·根据通信上的一份研究报告,令人惊讶的是,9%的基因碎片属于科学界未知的有机体,这使它们成为“黑暗微生物组”的一部分。
如研究报告所述,这些有机体是“非常奇怪和不同”研究人员无法找到任何与他们有亲缘关系的已知生物。
西班牙天体生物学中心的首席研究员阿曼多·阿苏亚-布斯托斯告诉《华盛顿邮报》:“在最近一半的情况下,数据库无法清楚地说出我们手中的是什么。”
这让他以火星为例:他和他的同事认为阿塔卡马沙漠是寻找火星生命的绝佳试验场。但目前,类似的搜索在火星车上的仪器几乎找不到微生物的痕迹。他们得出结论,如果不把火星样本带回地球,就很难在火星土壤中找到现在或过去生命的确凿证据。
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